ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ ঘিরে দুই দেশের সমর্থকদের  মাতামাতি, উত্তেজনা ও সোশ্যাল মিডিয়াতে তর্কবিতর্ক একটা আলাদা উচ্চতায় পৌঁছে গেছে। ফুটবল এতদিন তার ধারেকোছেও ছিল না। তবে মঙ্গলবার (২৫শে মার্চ) সন্ধ্যায় মেঘালয়ের রাজধানী শিলংয়ে সেই চিত্র বদলে যেতে পারে।

বিবিসি বাংলার এক প্রতিবেদনে এ বিষয়ে বিস্তারিত তুলে ধরা হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়,  মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৭ টায় এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের ম্যাচে ভারত ও বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দল পরস্পরের মুখোমুখি হবে, আর এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে ঘিরে দুই দেশেই উত্তেজনার পারদ ক্রমশ চড়ছে। এমনিতে ফিফার আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিংয়ে দুটো দলই ‘লাস্ট বেঞ্চের ছাত্র’ – ২১০টি দেশের মধ্যে ভারতের বর্তমান র‍্যাঙ্কিং ১২৬, আর বাংলাদেশের ১৮৫।

কাজেই বিশ্ব ফুটবলে নিচের সারির দুটো জাতীয় দলের ম্যাচকে ঘিরে আপাতদৃষ্টিতে তেমন কোনও হইচই হওয়ার কারণই ছিল না, অথচ হচ্ছে। যার কিছু কারণ ফুটবল সংক্রান্ত, কিছুটা আবার ফুটবলের বাইরেরও।

প্রথমত, এই ম্যাচের মধ্যে দিয়েই প্রথম বাংলাদেশের জার্সি পরে মাঠে নামছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ তারকা হামজা চৌধুরী – যেরকম আন্তর্জাতিক মাপের ফুটবলার এর আগে কখনও দক্ষিণ এশিয়ার কোনও দলের হয়ে কখনও খেলেননি। সুতরাং হামজা চৌধুরীর যোগদান পুরো বাংলাদেশ টিমটার কাছে সমর্থকদের প্রত্যাশা এক লাফে অনেকটা বাড়িয়ে দিয়েছে।দ্বিতীয়ত, এই ম্যাচের ঠিক আগেই অবসর ভেঙে আবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে তুলে নিয়েছেন ভারতের সফলতম ফুটবল অধিনায়ক ও সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক গোল স্কোরার সুনীল ছেত্রী। চল্লিশ পেরোনো সুনীল ছেত্রী গত বুধবার (১৯শে মার্চ) ওই শিলংয়ের মাঠেই মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ‘কামব্যাক’ করেছেন, নিজে গোল করেছেন এবং দলকে ৩-০ জেতানোর পেছনেও তার বড় ভূমিকা ছিল।

তবে যতই অভিজ্ঞতা থাক, চল্লিশ পেরিয়ে যাওয়া একজন ফুটবলার শেষ পর্যন্ত মাঠে কতটা কী করতে পারবেন তা নিয়ে প্রশ্ন থাকছেই।

ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচের আগে যে হামজা চৌধুরীকে নিয়ে এত আলোচনা, তিনি নিজেও কিন্তু সুনীল ছেত্রীকে বেশি সমীহ করতে চাননি। হামজা বলেছেন, ‘ছেত্রীকে আমি খুব একটা বেশি দেখিনি। হ্যাঁ, ভারতের হয়ে ও প্রচুর খেলেছে, অনেক অভিজ্ঞতা। ও ভালো প্লেয়ার ঠিকই, কিন্তু আমি নিশ্চিত ওর চেয়েও ভালো অনেক প্লেয়ারের বিরুদ্ধেই খেলেছি।’

ফুটবল টিম গেম হতে পারে, তবে মঙ্গলবারের ম্যাচটাকে দু’দেশের অনেক সমর্থকই হামজা চৌধুরী বনাম সুনীল ছেত্রীর মোকাবিলা হিসেবেই দেখছেন।

মোঃ মাহফুজ আহমদ

প্রতিনিধি