সিলেটের মাঠি তপ্ত হয়ে আছে কয়েকদিন থেকেই। বৃহষ্পতিবার সিলেটের আবহাওয়া ছিল বিগত ২১ বছরে সর্বোচ্চ ৩৮ দশমিক ৩ ডিগ্রী। এমন তীব্র গরমেও সিলেটে নির্বাচনী উত্তাপে ছিল পরিপূর্ণ। তবে এদিন সবচেয়ে আলোচিত বিষয় ছিল বিএনপির মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরীকে সমর্থন দিয়ে দলটির বিদ্রোহী প্রার্থী বদরুজ্জামান সেলিমের সরে দাড়ানোর ঘোষণা।”

এ ছাড়া বিএনপি ও শরীক জামায়াতের নেতারা এদিন প্রকাশ্যে একে অপরের সমালোচনা করেছেন। এ নিয়ে ছিল জোটের এই শরীক দুটি দলের মধ্যে টানাপোড়েন। আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী বদরুদ্দিন আহমদ কামরানের পক্ষেও দিনভর আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীরা প্রচারণা চালিয়েছেন। এভাবেই সিলেট নগরীতে বৃহস্পতিবার নির্বাচনী উত্তাপ সারাদিন।

বিএনপির বিদ্রোহী প্রার্থী বদরুজ্জামান সেলিম বৃহষ্পতিবার ধানের শীষ প্রতীকধারী আরিফুল হক চৌধূরীর পক্ষে তার প্রার্থীতা প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন। এতে আরিফ সমর্থকদের মধ্যে বেশউৎফুল্ল ভাব বিরাজ করছে। এর আগে তিনি অনেক চাপে থাকা সত্ত্বেও প্রার্থীতা প্রত্যাহারে অমত প্রকাশ করেন।”

বৃহস্পতিবার অপরাহ্নে বিএনপির মেয়র প্রার্থী আরিফুল হকের বাসায় এক সংবাদ সম্মেলনে বদরুজ্জামান সেলিম বলেন, নির্বাচনে অংশ নেয়ার ব্যাপারে চূড়ান্ত নিদের্শনা ছিল আমার মায়ের। বিএনপি আমার রক্তে, আমার মগজে, আমার মননে। ভুলবোঝাবুধির কারনেই আমাকে এতোদিন পর্যন্ত মাঠে থাকা লাগলো। তিনি বলেন, আমার নেত্রীর প্রতি সম্মান দেখিয়ে, আমার নেতা তারেক রহমানের প্রতি সম্মান দেখিয়ে আমার বন্ধু আরিফুল হক চৌধারীকে ধানের শীষে সমর্থন দিলাম।”

এ সময় সেলিমের মা ও স্ত্রী ছাড়াও বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান মো. শাহজাহান, সাবেক মন্ত্রী আমান উল্লাহ আমান, উপদেষ্টা  খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির, কেন্দ্রীয় সহসাংগঠনিক সম্পাদক কলিম উদ্দিন মিলন, সহ-ক্ষুদ্র ঋণ বিষয়ক সম্পাদক  মুক্তিযোদ্ধা আব্দুর রাজ্জাক, মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী, কেন্দ্রীয় সদস্য ডা. শাহরিয়ার হোসেন চৌধুরী, মিজানুর রহমান চৌধুরী, সিলেট মহানগর সভাপতি নাসিম হোসাইন, জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আলী আহমদ, সালেহ আহমদ খসরু প্রমূখ।

অন্যদিকে সিসিক নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সিলেটে বিএনপি-জামায়াত সম্পর্কেও টানাপোড়েন এখন প্রকাশ্যে চলে এসছে। তাই বিষয়টি নগরজুড়ে বেশ আলোড়ন সৃষ্টি করে। সিলেট জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আলী আহমদ জামায়াতকে বেঈমানদের কাতারে নিয়ে আসায় দলটির সমর্থকরা মনে মনে ক্ষুব্ধ। তবে আপাতত বিষয়টি হজম করে জামায়াত শুধু মন্তব্য করেছে, এটা রাজনৈতক দেওলিয়াত্ব।”

জামায়াতের চরিত্রই হচ্ছে বেঈমানির। এরা একাত্তরে এদেশের মানুষের সঙ্গে বেঈমানি করেছে। ৮৬  তে বেঈমানি করেছে। এখনো বেঈমানি করছে। এরা মিথ্যুকের দল। এদের সঙ্গে আর ঐক্য হতে পারে না।’-বুধবার এমন মন্তব্য করেন সিলেট জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আলী আহমদ।”

সিসিক নির্বাচনে বিএনপি থেকে আরিফুল হককে প্রার্থী করা হয়েছে। জোটের বেশিরভাগ শরীকই আরিফুল হকের পাশে থাকলেও সিলেট মহানগর জামায়াতের আমীর এহসানুল মাহবুব জুবায়ের স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী হয়েছেন। বিষয়টিকে সহজে মেনে নিতে পারেনি স্থানীয় বিএনপি। এ ব্যাপারে জামায়াতের সিলেট মহানগরীর আমির স্বতন্ত্র মেয়র পদপ্রার্থী এহসানুল মাহবুব জুবায়ের বৃহস্পতিবার বিকালে সাংবাদিক দের বলেন, কে কি বলেছেন জানি না। ঐক্য হয়েছে জাতীয় নির্বাচনের জন্য। স্থানীয় নির্বাচনে এর প্রভাব পড়বে না।”

সিলেটের উন্নয়কামী লাখো জনতা জেগেছে। প্রচণ্ড রোদ, খরতাপ কিংবা ঝড়ো বৃষ্টির আসলেও আরিফুল হক চৌধুরীর শুভাকাংখীরা সিলেটের অলিতে গলিতে, পাড়ায় পাড়ায়-ঘরে ঘরে গণসংযোগ চালিয়ে যাচ্ছে। আরিফুল হক চৌধুরীকে বিজয়ের মালা পরানো সময়ের ব্যাপার।’ বৃহস্পতিবার গণসংযোগকালে বিএনপির কেন্দ্রীয় ভাইস চেয়ারম্যান মোহাম্মদ শাহজাহান এসব কথা বলেন।”